L’Italia si trova al centro del bacino del Mediterraneo, un’area definita “hotspot climatico” perché particolarmente vulnerabile alla crisi climatica. L’IPCC definisce la vulnerabilità come “la propensione o la predisposizione a essere influenzati negativamente; il termine comprende una varietà di concetti ed elementi, tra cui la sensibilità o suscettibilità al danno e la mancanza di capacità di far fronte e di adattarsi”.

A confermare questa vulnerabilità sono innanzitutto i dati. Secondo le stime di ISPRA (Istituto Superiore per la Protezione dell’Ambiente), nel 2024 la temperatura media in Italia ha raggiunto un nuovo record: +1,52°C rispetto alla media 1991-2020, il valore più alto mai registrato. Se guardiamo al periodo pre-industriale (1850-1900), il nostro Paese risulta già oggi più caldo di oltre 3°C, a fronte di un aumento medio globale di circa +1,5°C. Ciò significa che il riscaldamento in Italia procede a una velocità doppia rispetto alla media mondiale.

Com’è noto, l’aumento delle temperature ha conseguenze dirette sulla frequenza e sull’intensità degli eventi meteoclimatici estremi. Nel 2024 ne sono stati registrati 3.631, con un incremento del +158% rispetto al 2018. Crescono soprattutto le piogge intense (+452%), le raffiche di vento (+183%), le grandinate (+145%) e i tornado (+76%). Dal 1980 a oggi, l’Italia ha subito oltre 90 miliardi di euro di danni (un decimo di tutta la spesa pubblica nazionale), risultando il terzo Paese europeo più colpito dopo Germania e Francia.

Ma, oltre all’aumento delle temperature, l’altra grande sfida per l’Italia nell’epoca dei cambiamenti climatici è la gestione della risorsa idrica. Dall’inizio del Novecento la disponibilità di acqua si è ridotta del 20% e le indicano che potrebbe diminuire di un ulteriore 10% con un aumento delle temperature globali di +2°C, e addirittura del 40% nello scenario attuale di +3-4°C entro fine secolo. Non solo: l’indice di stress idrico, che misura il rapporto tra acqua prelevata e acqua disponibile, ha già raggiunto il 30% a livello nazionale, superando ampiamente la soglia di criticità del 20%.

La vulnerabilità climatica dell’Italia varia poi molto nelle diverse regioni. Dal database CIRO  emerge un quadro articolato: sul fronte degli eventi estremi, nel 2023 il Friuli-Venezia Giulia è stata la regione più colpita (50 eventi ogni 1000 kmq); quanto al rischio alluvioni, l’Emilia-Romagna resta la regione più esposta con oltre il 61% della popolazione a rischio. Ad influire su questi impatti è anche il consumo di suolo: la Lombardia è la regione con la performance peggiore (12,2%), mentre la Valle d’Aosta è la più virtuosa (2,2%).

La posizione nel cuore del Mediterraneo, l’elevata densità abitativa e la fragilità del territorio fanno sì che il nostro Paese sia particolarmente esposto agli impatti della crisi climatica, con conseguenze sempre più evidenti per comunità, ecosistemi ed economia. Ed è per questo che proprio l’Italia dovrebbe avere tutto l’interesse a frenare l’aumento delle emissioni di gas serra e a contenere l’avanzata della crisi climatica.