Il petrolio in Italia è stato per lungo tempo la principale fonte di energia, superato dal gas solo da pochi anni. Anche per questo combustibile, come per tutte le fonti fossili, l’Italia è fortemente dipendente dall’estero: nel 2025 abbiamo importato circa 72 milioni di tonnellate di prodotti petroliferi, che hanno soddisfatto il 95% della domanda complessiva. La produzione nazionale è stata inferiore a 4 milioni di tonnellate, in progressiva riduzione negli ultimi 25 anni, ed ha coperto il restante 5% della domanda nazionale. D’altronde, come anche per il gas, le riserve nazionali sono assai limitate: quelle accertate (al 31 dicembre 2024), secondo i dati del Ministero della transizione ecologica sono circa 82 milioni di tonnellate e basterebbero a coprire poco più di un anno di consumi.  

L’Italia importa gran parte del petrolio che consuma, ma non si limita a utilizzarlo: grazie a una solida industria della raffinazione, trasforma il greggio importato in prodotti petroliferi e ne esporta una quantità molto rilevante, pari a circa 30 milioni di tonnellate. Infatti, secondo dati UNEM, siamo il secondo Paese europeo per capacità di raffinazione, sotto solo alla Germania, con quasi 1,8 milioni di barili al giorno. 

L’import di prodotti petroliferi non è solo molto differenziato per quanto riguarda i Paesi di origine, ma anche per le tipologie di prodotti importati. La gran parte dell’import (circa l’80%) riguarda il petrolio greggio, ma non sono affatto trascurabili anche le importazioni di altri prodotti derivati, semilavorati o fi niti, come nafte, lubrificanti, benzine e GPL. 

A differenza del gas, l’approvvigionamento petrolifero è caratterizzato da una forte diversificazione geografica, anche grazie alla maggiore facilità di trasporto via mare. La mappa degli approvvigionamenti è cambiata negli ultimi anni, anche a seguito della guerra in Ucraina e delle sanzioni nei confronti della Russia. Nel 2025 la Russia non figura più tra i principali fornitori italiani di prodotti petroliferi, mentre è aumentato il peso di alcuni Paesi africani e degli Stati Uniti. Nel 2025 abbiamo importato prodotti petroliferi da 31 Paesi diversi. Le nostre importazioni dipendono principalmente da dieci Paesi, di cui solo i primi quattro ricoprono più della metà del fabbisogno. L’Africa è stata la principale area di provenienza, con il 41% delle importazioni, seguita dall’area dell’ex URSS con il 30%, dal continente americano con il 14% e dal Medio Oriente con circa il 12%. Tra i singoli Paesi, la Libia è stata il nostro principale fornitore, con il 20% delle importazioni di greggio, seguita dall’Azerbaigian con il 13% e dal Kazakistan con l’11%.  

Come per tutti i combustibili fossili, anche per il petrolio, dunque, i principali produttori sono Paesi con governi autoritari o comunque a rischio di stabilità: è per questo che la transizione energetica, che impone di tagliare il consumo di tutti i combustibili fossili, diventa una soluzione non solo per la lotta alla crisi climatica, ma anche per la nostra sicurezza energetica. La crisi dello Stretto di Hormuz del 2026, esplosa con la guerra in Iran, ha riportato in primo piano la vulnerabilità legata alla nostra forte dipendenza dal petrolio. A evidenziarlo sono anche i dati: nel primo semestre del 2025, attraverso lo Stretto transitavano circa 42 milioni di barili al giorno, mentre nello stesso periodo del 2026 i flussi si sono più che dimezzati, scendendo a circa 20 milioni di barili al giorno. Le continue chiusure dello Stretto, seppur parziali, hanno già compromesso le esportazioni dei Paesi del Golfo che dipendono maggiormente da questa rotta, in particolare Iran, Iraq, Kuwait, Qatar e Bahrain, con conseguenze sulla disponibilità di greggio e sui prezzi sui mercati internazionali che tutti noi stiamo pagando. Secondo le stime UNEM, nel 2025 la fattura petrolifera italiana (ossia il saldo tra l’esborso per le importazioni e le entrate derivanti dalle esportazioni di greggio, semilavorati e prodotti petroliferi) è stata di oltre 19 miliardi di euro. Si tratta di un valore molto variabile di anno in anno a causa della estrema volatilità del prezzo del barile di petrolio. Nel 2025 il costo medio di un barile è stato inferiore ai 70 $, ma già dai primi mesi del 2026 con la crisi dello Stretto di Hormuz è salito sopra i 100 $ ed è quindi verosimile aspettarci una fattura più salata.